▲ 겨울 시금치는 철분과 비타민A 함유량이 높아 빈혈과 시력감퇴 예방에 좋다. /뉴시스

[음식보감] <23> 시금치 -비타민·철분 풍부 눈과 빈혈에 좋아
광주드림 2010-03-08

제철을 만난 시금치가 입맛을 돋운다. 시금치는 사철 생산되지만, 특히 겨울 시금치는 추위와 눈보라를 맞고 자라 향이 강하고 당도가 높다. 시금치에는 철분 등이 다량 함유돼 있어 빈혈이 있는 여성이나 성장기 어린이들에게 특히 좋다.

시금치는 우리 몸에 필요한 비타민A·B1·B2와 비타민C·섬유질·요오드 등이 골고루 들어있는 필수 영양식이다. 특히 철 등의 무기질이 풍부하다. 프로비타민 A인 베타카로틴과 엽산 등도 비교적 많이 포함돼 있다.

철분 함유량은 100g 중 약 2.5~3.7mg으로 이는 당근(0.7mg)이나 고추(0.9mg), 피망(0.5mg)보다 약 3배량에 달한다.

철분은 인체의 적혈구와 헤모글로빈의 생성을 도와 빈혈 예방에 효과적이다. 인체는 적혈구 수가 줄어들거나 적혈구 내의 산소 운반역할을 하는 헤모글로빈이 감소하면 빈혈이 오는데, 시금치에 풍부한 철분과 엽산이 이들의 생성을 돕는다.

엽산은 비타민B군에 속하는 수용성 비타민의 일종으로 DNA합성 과정에 필수적인 성분이다. 조혈세포·신경세포 등의 세포분열에 관여해 기형아 출산을 막고 중풍과 치매·심장병 등을 예방하는데 효과적이다.

또 불안감을 해소하고 신경을 안정시킨다. 또 암 예방에 관여하는 물질로 분류돼 베타카로틴과 함께 암 예방에 효과적이다.

베타카로틴은 기름에 녹는 지용성을 띠고 있기 때문에 들기름이나 참기름·깨소금을 넣어 시금치를 요리할 경우 비타민A의 흡수율을 2∼3배가량 높일 수 있다.

시금치에는 비타민A가 풍부해 눈에도 좋다. 비타민A는 결막과 각막의 기능을 원활하게 해 눈의 피로를 해소하고 시력이 감퇴하는 것을 막아준다.

또 시금치에는 색소물질인 루테인이 있는데 이 성분은 실명의 주요 원인인 안구백반의 퇴화를 예방하는 효과가 있다. 노화로 시력이 약해지는 노인성 황반변성도 예방한다.

또한 칼슘 함유량이 높아 성장기 어린이들의 골격형성과 신체발육에도 도움을 준다.

양질의 식이섬유와 사포닌이 함유돼 있어 변비개선에도 효과가 있다. 식이섬유와 사포닌은 장운동을 촉진해 배변을 유도하는데, 변비에 직접적인 효험을 보려면 시금치를 익히는 것보다는 생으로 먹는 것이 좋다.

시금치와 당근을 섞은 주스를 수차례 마시면 금방 효과를 볼 수 있다.